LOMBA balap sepeda paling bergengsi di kawasan Asia Tenggara, Petronas Le Tour de Langkawi (LTdL) ke-27 dengan thema Beat The Heat akan segera bergulir Sabtu (23/9/2023) s.d. Sabtu (30/9/2023) menempuh jarak total 1.278 km terbagi 8 etape dimulai dari Kuala Terengganu dan akan berakhir di Kuala Lumpur.
Dari 22 tim peserta, dua di antaranya merupakan UCI World Team (divisi-1) Astana Qazaqstan (Kazakstan) dan EF Education-Easy Post (AS).
Kedua tim terkemuka ini selalu hadir/diundang ikut serta pada 3 grand tour (Tour de France, Giro d’Italia dan Vuelta a Espana). Kedua tim ini menjelang akhir musim 2023 hadir di Malaysia mengikuti LTdL 2023 dengan misi berbeda.
Tim Astana yang hampir setiap tahun selalu hadir mengikuti LTdL, kali ini pada LTdL 2023 lebih menargetkan pada memenangi etape datar dan perebutan klasemen king of sprint hal ini disesuaikan dengan karakter atlet yang dikirimkan sebagain besar tipikal sprinter/jalan datar, karena tim Astana Qazaqstan musim ini punya sprinter kelas dunia Mark Cavendish (Inggris) yang langganan memenangi etape di lomba level grand tour (Tour de France, Giro d’Italia dan Vuelta a Espana).
Pada LTdL 2023, Astana (Kazakstan) mengandalkan sprinter Gleb Syritsa yang tahun lalu pada pertisipasi pertama kali LTdL 2022 telah memenangi satu etape, didukung sprinter lainnya Martin Laas. Sebagai catatan Tim Astana melalui “sprinter” terkemuka Andrea Guardini (Italia) pada partisipasinya beberapa kali di LTdL sejak 2013 hingga 2018 masih memegang rekor 23 kemenangan etape.
Sementara tim EF Education (AS) lebih konsentrasi pada mengejar gelar juara klasemen umum (kaus hijau Petronas), dengan menurunkan atletnya sebagian besar yang tangguh di tanjakan, dua andalan utamanya Simon Carr (Inggis) dan Jeferson Cepeda (Ekuador).
Tahun lalu LTdL 2022 dijuarai Ivan Sosa (Movistar/Kolombia) dan runner up Hugh Carthy (EF Education/Inggris) tepaut tipis 23 detik.
Tahun ini tim Movistar dengan Ivan Sosa sebagai juara bertahan tidak ikut serta, sementara EF Education kembali tampil namun tidak menurunkan andalannya rangking kedua LTdL 2022 Hugh Carthy.
Pesaingan akan ketat karena disamping dua tim divisi 1, Astana dan EF Education, juga tampil beberapa tim kuat divisi 2 di antaranya Euskatel Euskadi (Spanyol) yang menurunkan jago tanjakan Mikel Ituria dan Mikel Bizkarra, tim Caja Rural (Spanyol) dengan andalannya Eduard Prades dan Calum Johnston, dari Italia tampil tim Green Project Bardiani, dengan jago tanjakannya David Gabburo yang tampil cukup bagus pada Giro dItalia dan diharapkan akan menambah seru persaingan.
Mengingat cuaca panas di Malaysia, bagi tim yang belum pernah tampil di LTdL akan menghadapi kendala harus menyesuaikan diri dengan cuaca ini, yaitu diantaranya tim yang baru pertama kali akan tampil pada LTdL 2023 yaitu tiga tim asal Spanyol tim Caja Rural, Equipo Kern Pharma dan Euskatel Euskadi. Kemudian Tudor Pro Cycling (Swiss) dan Bolton Equities (Selandia Baru).
Tim Peserta Petronas Le Tour de Langkawi 2023
|
LTdL 2023 akan melintasi 11 negara bagian di semenjanjung Malaysia tanpa pulau Langkawi yang pada edisi ke-27/2023 tidak akan dugunakan sebagai rute awal ataupun akhir lomba karena faktor anggaran lomba. Sebanyak 22 tim ikut serta dengan jumlah atlet 132 (setiap tim 6 atlet). (Bambang Kunthady)***
