DUBAI HARBOUR, UAE (TUGUBANDUNG.ID) – Hingga etape IV balap sepeda UAE Tour edisi ke-5/2023, Kamis (16/2/2023), juara dunia jalan raya 2022 Remco Evenepoel (Soudal Quick Step/Belgia) belum tergoyahkan masih memegang kaus merah (pimpinan klasemen) yang direbutnya pada etape III rute tanjakan di Jebel Jais pada Rabu (15/2/2023).
Pada etape IV, rute datar, Alshindagha-Dubai Harbour 174 km, adu sprint massal dimenangi sprinter Kolombia Sebastian Molano (UAE Team Emirates) mengungguli Olav Kooij (Jumbo Visma/Belanda) dan Sam Welsford (DSM/Australia) di urutan kedua dan tiga serta peloton besar termasuk pemegang kaus merah Remco Evenepoel (Soudal Quick Step) finis urutan ke-33 dengan waktu sama 3 jam 50 menit 1 detik.
Sedangkan sprinter terkemuka asal Inggris Mark Cavendish (37) tim Astana Qazaqstan yang telah 34 kali memenangi etape di Tour de France dan juara dunia jalan raya 2011 harus puas finis urutan ke-18.
“Saya telah berusaha keras untuk bisa bersaing adu sprint di etape IV namun posisi saya terlalu belakang pada 2 km terakhir sehingga tidak bisa bersaing di barisan terdepan, saya akan coba lagi di etape V,” ungkap Cavendish yang finis ketiga di etape I.
Hingga etape IV, Remco Evenepoel (Soudal Quick Step/Belgia) memimpin klasemen dengan total waktu tercepat 12 jam 17 menit 27 detik, unggul 7 detik atas runner up Luke Plapp (Ineos Grenadiers/Australia) dan ketiga Pello Bilbao (Bahrain Victorious/Spanyol) + 11 detik.
Etape III
Sementara sehari sebelumnya pada etape III rute tanjakan Al Fujairah–Jebel Jais 185 km, jago tanjakan asal Kolombia Agusto Rubio (25) tim Movistar finis terdepan sendirian setelah sukses solo break away 8 km sebelum finis. Kelompok 15 pembalap menyusul masuk 14 detik kemudian, dipimpin Remco Evenepoel (Soudal Quick Step) finis kedua dan Adam Yates (UAE Team Emirates/Inggris) + 15 detik.
Hasil ini menempatkan Remco Evenepoel di etape III mengambil alih kaus merah pimpinan klasemen dari Luke Plapp (Ineos Grenadiers/Australia) yang turun ke urutan kedua tertinggal 7 detik dari Evenepoel.
Setelah etape IV, UAE Tour 2023 masih menyisakan tiga etape lagi menuju finis akhir etape VII Minggu (26/2/2023) rute tanjakan penentu finis di Jebel Hafeet 153 km. (Bambang Kunthady)***