TASKHENT, UZBEKISTAN (TUGUBANDUNG.ID) – Setelah penantian lama, dua kali masuk final tahun 2013 dan 2020 selalu kalah hanya menjadi “runner-up”. Arab Saudi akhirnya bisa meraih gelar juara sepakbola Piala Asia U-23/2022 pertama kali mengalahkan tuan rumah Uzbekistan 2-0 pada final yang berlangsung di Taskhent, Uzbekistan akhir pekan lalu.
Timnas Arab Saudi yang dijuluki Green Falcon pada Piala Asia U-23 tampil luar biasa, menjalani enam pertandingan hingga final tanpa kemasukan satu gol pun.
Pada pertandingan final Arab Saudi vs Uzbekistan, 15 menit pertama kedua tim masih bermain amat hati-hati. Setelah itu tuan rumah lebih banyak melakukan serangan namun ketatnya pertahanan Arab Saudi menyebabkan tuan rumah sulit melakukan penetrasi hingga ke daerah penalti Arab Saudi.
Setelah 30 menit babak pertama, serangan tim Uzbekistan sempat beberapa kali mengancam gawang Arab Saudi namun gagal membuahkan hasil. Menit ke-33 tuan rumah nyaris mencetak gol oleh tendangan keras Hojimat Erkinov namun saying arahnya melenceng.
Berikutnya giliran tim Saudi yang nyaris mendapatkan penalti setelah Ahmad Alghamdi dijatuhkan Davarov. Namun keputusan dibatalkan wasit setelah melihat VCR, karena telah terjadi offside terlebih dahulu.
Gol Saudi akhirnya tercipta juga setelah jeda 15 menit babak pertama usai. Paruh kedua baru berjalan 4 menit, timnas Saudi berhasil mencetak gol oleh Alghamdi memanfaatkan umpan terobosan Hamed Al Yam, melewati back Mirsaidov dan melepaskan tendangan keras yang tak mampu ditepis penjaga gawang Nazarov, menjadikan skor 1-0.
Upaya tuan rumah untuk mengejar ketinggalan tak berhasil meski melakukan serangan gencar karena kokohnya pertahanan Saudi. Bahkan Saudi akhirnya bisa mencetak gol kedua pada menit ke-74 melalui tendangan keras Albrikan menjadikan skor akhir 2-0 untuk memberi tim Green Falcon Arab Saudi meraih gelar juara Piala Asia U-23 pertama kali.
Sedangkan Uzbekistan yang menjadi juara tahun 2020 gagal mempertahankan gelar juara dan tahun 2022 ini harus puas menjadi “Runner Up”. (Bambang Kunthady)***
