PORT AINS, SPANYOL (TUGUBANDUNG.ID) – Jago tanjakan asal Slovenia, Tadej Pogacar (25) unggulan teratas balap sepeda Volta a Catalunya 2024 Spanyol, tampil dominan solo break tanpa bisa diimbangi semua pesaingnya menguasai dua etape tanjakan finis di puncak pendakian, yaitu etape II (20/3/2024) 2.146 m di Valter 2000 dan etape III Kamis (21/3/2024) WIB finis pada ketinggian 1.967 m di Port Aine.
Sementara pada etape IV rute perbukitan dan datar, Jumat (22/3/2024) dari Sort ke Lleida 169 km, melalui adu spint massal dimenangi Marijn van den Berg (EF Education/Belanda, peloton besar termasuk pemegang pimpinan klasemen finis bersamaan dengan waktu sana 3 jam 40 menit 19 detik.
Dengan demikian Pogacar juara 2 kali Tour de France (TdF) dari tim UAE Emirates penguasa kaus putih pimpinan klasemen Volta a Catalunya tidak tergoyahkan hingga etape IV unggul cukup signifikan 2 menit 27 detik atas rangking kedua Mikel Landa (Soudal Quick Step/Spanyol) dan ketiga Aleksandr Vlasov (Bora Hansgrohe/eks. Rusia) + 2 menit 55 detik. Sementara Sepp Kuss (AS) andalan tim Visma-Lease a Bike yang kondisinya sedang “off day” di etape II berada di urutan ke-7 (+ 3 menit 34 detik).
Penampilan meyakinkan Pogacar di Volta Catalunya menujukan kesiapannya musim 2023 ini khususnya menghadapi lomba paling bergengsi sejagat, Tour de France 2024 bulan Juli.
Reputasi Pogacar yang tangguh di tanjakan ketika dua kali menjuarai TdF (2020, 2021) tak bisa disangkal lagi menjadi keunggulan yang sulit diimbangi lawan-lawan nya, karena tiga atlet pesaing seimbang bagi Pogacar tidak ikut serta pada Volta Catalunya 2024, yaitu juara bertahan Volta Catalunya 2023 Primoz Roglic (Bora Hansgrohe), Jonas Vingegaard (Visma Lease a Bike) juara 2 kali TdF dan Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) juara dunia “Road Race” 2022.
Volta a Catalunya edisi ke-103/2024 akan berakhir Minggu (24/3/2024) di Barcelona-Spanyol melombakan etape VII (terakhir), dan Pogacar tampaknya tidak akan tersaingi lagi karena keunggulan waktunya cukup jauh dari semua pesaing utamanya. (Bambang Kunthady)***
