TANUNDA, AUSTRALIA (TUGUBANDUNG.ID).-Sprinter asal Jerman Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) memenangi adu sprint peloton besar untuk merebut etape I balap sepeda Tour Down Under (TdU) 2023 di Australia yang kembali digelar setelah dua tahun terhenti (2021-2022) akibat Covid-19.
Posisi kedua sprinter terkemuka tuan rumah Caleb Ewan (Unisa-Australia) dan ketiga Michael Mattheuws (Jayco/Autralia), ketiganya dengan waktu 3 jam 37 menit 35 detik, demikian juga peloton besar mencatat waktu sama temasuk pemenang prolog ITT 5 km yang menjadi pimpinan klasemen Alberto Bettiol (EF Education/Italia), sehingga klasemen tak berubah Bettiol masih menusai klasemen.
Pada etape I sejauh 149 km di seputar Tanunda, dekat Adelaide Rabu (18/1/2023) persaingan para peserta yang kebanyakan tim Pro divisi 1 dan 2 asal Eropa berlangsung kurang seru karena ini merupakan lomba perdana di awal musim 2023 dan Eropa tengah berada di musim dingin, sehingga atlet tidak bisa berlatih dan jam latihan amat rendah. Sementara di Australia saat ini berada di tengah musim panas, memungkinkan lomba balap sepeda bisa digelar.
Dengan kondisi fisik masih jauh dari maksimal, para peserta jadi kurang siap dan sigap menghadapi situasi lomba awal musim TdU 2023 yang digunakan sebagai latih tanding menambah jam terbang lomba. Dengan kondisi belum siap, pembalap yang berada dalam peloton besar mudah mengalami insiden saling senggol sehingga berjatuhan. Setidaknya selama lomba terjadi tiga kali insiden pembalap saling bertabrakan dan 2 km menjelang finis juga terjadi lagi tabrakan sehingga cukup banyak yang terhambat, sementara yang berada di grup terdepan bisa terus melaju adu sprint menuju finis.
Setelah etape I, pimpinan klasemen masih dikuasai Alberto Bettiol (EF Education/Italia) yang memenangi prolog ITT 5 km pada Selasa (17/1/2023). Urutan kedua klasemen Michael Mattheuws (Jayco) + 6 detik dan ketiga Magnus Sheffield (Ineos/AS) + 8 detik.
TdU 2023 dilanjutkan Kamis etape II Kamis (19/1/2023) Brighton –Victor Harbour 154 km. (Bambang Kunthady). ***
