JEBEL HAFEET, UAE (TUGUBANDUNG.ID) – Pembalap muda berbakat asal Belgia, Remco Evenepoel (23) andalan tim Soudal Quick Step mengawali musim lomba balap profesional 2023 dengan prestasi yang menjanjikan. Juara dunia road race 2022 dan Vuelta a Espana 2022 ini tampil prima menjadi juara umum UAE Tour edisi ke-5/2023 yang berakhir di dataran tinggi Jebel Hafeet, menempuh etape VII/terakhir rute tanjakan penentu sejauh 153 km (Hazza Bin Zayed Stadium-Jebel Hafeet) pada Senin (27/2/2023) WIB.
Evenepoel yang merebut kaus merah (pimpinan klasemen) sejak etape III tak terbendung menjadi juara UAE Tour 2023 dengan total waktu tercepat 23 jam 25 menit 26 detik, posisi runner up ditempati Luke Plapp (UAE Team Emirates/Austalia) + 59 detik dan ketiga juara UAE Tour 2020 Adam Yates (UAE Team Emirates) + 1 jam.
Adam Yates (UAE Team Emirates/Inggris) finis sendirian, pemenang etape VII (terakhir) UAE Tour 2023, di Jabel Hafeet Senin (27/2/2023). (Foto: Road Bike Action Magazine).*
Pada etape VII (terakhir) UAE Tour 2023 persaingan ketat terjadi pada 10 km terakhir hingga finis. Adam Yates (UAE Team Emirates/Inggris) juara UAE Tour 2020 memanfaatkan pengalaman dan pengenalan medan untuk meloloskan diri hingga finis tedepan namun dibuntuti ketat pemegang kaus merah Evenepoel yang finis kedua tertinggal tipis 10 detik, posisi ketiga Geoffrey Bouchard (AG2R Citroen/Prancis).
“Ini adalah pencapaian yang menjanjikan, di awal musim mampu menjadi juara UAE Tour 2023 lomba yang berbobot untuk pemanasan awal musim 2023,” ujar Evenepoel usai finis etape VII.
“Lomba UAE Tour ini sejak dimulai 2019 menampilkan juara-juara oleh para pembalap terkemuka karenanya saya bangga bisa menjadi salah-satu dari mereka, seperti Tadej Pogacar (Slovania) juara 2021, 2022 dan Primoz Roglic (Slovania) juara 2019 serta Adam Yates (Inggris) juara 2020,” ungkap Evenepoel. (Bambang Kunthady)***
