VAL DI ZOLDO, ITALIA (TUGUBANDUNG.ID) – Setelah sehari sebelumnya mengalami off day di etape XVII, Primoz Roglic (Jumbo Visma/Slovenia) rangking ketiga klasemen membuat kejutan di rute tanjakan etape XVIII Giro d’Italia Kamis (25/5/2023) bangkit memberi perlawanan ketat pada pemegang maglia rosa (kaus pink) Geraint Thomas (Ineos-Grenadier/Inggris), untuk perebutan puncak klasemen. Rute etape XVIII menempuh rute tanjakan berat 161 km (Oderzo – Val di Zoldo).
Roglic didukung letnannya Sepp Kuss (Jumbo Visma/AS) melakukan pacing kecepatan tinggi pada 10 km terakhir menyebabkan beberapa pembalap yang semula masih menempel mulai berceceran, termasuk pemenang etape XVII Joao Almeida (UAE Team Emirates/Potugal) tak mampu mengikuti kecepatan duo tim Jumbo Visma, Primoz Roglic dan Sepp Kuss, hanya pemegang kaus pink Geraint Thomas dan Eddie Dunbar (Jayco Alula/Irlandia) yang mampu mengikuti kecepatan Kuss dan Roglic.
Upaya Almeida meski dibantu letnannya Jay Fine di tim UAE Emirates untuk bisa menyusul grup Roglic, Kuss dan Thomas tak berhasil tertinggal sekitar 20 detik.
Pembalap tuan rumah Filippo Zana (Jayco Alula/Italia) memenangi etape XVIII di Val di Zoldo. (Foto: La Presse).*
Pada akhirnya memasuli 3 km terakhir pesaingan untuk klasemen papan atas menyisakan Thomas vs Roglic yang bersaing hingga garis finis, Thomas terus betahan dan keduanya finis bersamaan, Roglic di depan dibayangi Thomas.
Sementara pemegang posisi runner up klasemen Joao Almeida yang sehari sebelumnya tampil prima memenangi etape XVII, kali ini tercecer di etape XVIII tertinggal sekitar 21 detik dibelakang Roglic dan Thomas sehingga klasemen Almeida melorot kembali ke urutan ketiga (+39 detik dari Thomas) dan Roglic naik kembali urutan semula, kedua terpaut +29 detik dari Thomas.
Pemenang etape XVIII
Pada etape XVIII pertarungan terbagi dua, yaitu kelompok klasemen papan tengah dan bawah (oportunis) yang mengejar kemenangan etape dan kelompok papan atas yang memperebutkan kaus pink dan masuk 10 besar.
Kelompok oportunis ini sekitar 15 pembalap break away tak lama setelah start dan terus memimpin di depan hingga melewati 2 puncak tanjakan dan memasuki tanjakan terakhir ke Val di Zoldo hanya menyisakan 4 pembalap sementara kelompok unggulan dimotori tim Ineos Grenadier dan Jumbo Visa terpaut sekitar 2 menit.
Kue ulang tahun ke-37 (25/5/2023) bagi Geraint Thomas (Ineos Grenadier) pemegang kaus pink sebelum start etape XVIII. (Foto: Getty Images).*
Untuk perebutan pemenang etape XVIII ini akhirnya pada 2 km terakhir hanya dua pembalap yang tersisa, pemegang kaus biru (“king of mountain”) Thibait Pinot (Groupama FDJ/Prancis) vs andalan tuan rumah juara nasional Italia, Filippo Zana (Jayco Alula), adu sprint finis keduanya dimenangi Filippo Zana diikuti di urutan kedua Thibaut Pinot, keduanya mencatat waktu sama 4 jam 25 menir 12 detik, posisi ketiga Waen Barguil (Arkea Samsic/Prancis) + 50 detik. Sementara para pembalap papan atas, Primoz Roglic (Jumbo Visma) finis ke-8 (+1 menit 56 detik) dan Geraint Thomas (Ineos Grenadier) ke-9 (+ 1 menit 56 detik).
Pada Eurosport usai finis, Primoz Roglic mengatakan kondisinya membaik di etape XVIII dan pulih dari kondisi off day di etape XVII. Saya merasa lebih fit jadi saya beritahu Sepp Kuss untuk mempercepat tempo bersama anggota tim Jumbo Visma lainnya.
“Ya kondisi saya membaik dan bisa mencoba bersaing dengan Thomas tapi dia sulit saya tinggalkan kondisinya stabil hingga finis, kami tetap bersama dan di klasemen saya tetap tertinggal 29 detik seperti akhir etape XVII kemarin,” ungkap Roglic yang mengaku Thomas sangat konsisten pada setiap etape sehingga posisinya di klasemen mantap.
Berbeda dengan Thomas yang begitu konsisten, Joao Almeida (tim UAE Emirates/Portugal) pemenang etape XVII yang tampil perkasa, justru pada etape XVIII giliran “off day” tertinggal 21 detik dari Thomas dan Roglic sehingga klasemennya turun lagi ke asal, urutan ketiga.
Dengan sisa 1 etape tanjakan berat (etape XIX) dan 1 etape nomor ITT tanjakan (etape XX), segalanya masih bisa terjadi, namun Geraint Thomas yang selalu konsisten akan sulit dikalahkan kecuali mengalami “off day”.
Klasemen hingga etape XVIII:
- Geraint Thomas (Ineos Grenadier/Inggris) 76 jam 25 meni 51 detik
- Pimoz Roglic (Jumbo Visma/Slovenia) + 29 detik
- Joao Almeida (tim UAE Emirates/Portugal) + 39 detik
- Eddie Dunbar (Jayco Alula/Irlandia) + 3 menit 39 detik
- Damiano Caruso (Bahrain Victorious/Italia) + 3 menit 51 detik.
Jumat (26/5/2023), etape XIX menempuh rute tanjakan berat (Longarone – Tre Zime di Lavaredo 183 km). (Bambang Kunthady)***
