ALULA, SAUDI ARABIA (TUGUBANDUNG.ID) – Juara bertahan Reli Dakar 2022 kategori motor Sam Sunderland (KTM/Inggris) harus mengubur impiannya menjadi juara lagi tahun ini setelah mengalami nasib nahas terjatuh pada km 52 di etape I Reli Dakar edisi ke-45 di Arab Saudi Minggu (1/1/2023) di Sea Camp dan tak bisa melanjutkan lomba.
Dengan demikian pimpinan klasemen di etape II (Sea Camp – Alula 430 km) berpindah tangan dikuasai pembalap AS, Mason Klein (Dakar KTM), unggul 1 menit 41 detik atas rekan setimnya Toby Price (Dakar KTM/Australia) dan ketiga Joan Barreda (Honda/Spanyol) + 2 menit 3 detik.
finis kesatu di etape II ini mampu menempatkan Klein mengambil alih pimpinan klasemen dari tangan rekan setimnya Sam Sunderland yang mengalami kendala terjatuh di etape I. “Saya harus start terdepan sebagai pimpinan klasemen dan meski medan pasir dan bebatuan menyulitkan saya mampu finis terdepan,” ungkap Mason Klein.
Sementara di kategori mobil etape II dimenangi Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing/Afsel) namun pereli Spanyol Carlos Sainz (Audi Team) belum tergoyahkan memimpin klasemen dengan keunggulan yang terpangkas 2 menit 12 detik atas Nasser Al Attiyah (Toyota Gazzo/Qatar), ketiga kejutan Serradon Mathieu (Century) + 24 menit 55 detik.
Pada etape II ini, juara dunia WRC (World Rally Championship) Sebastian Loeb (Bahrain Raid Extreme) mengalami nasib sial kempes ban 3 kali yang memakan waktu lama untuk perbaikan sehingga posisinya dari semula kedua kini berada di luar 30 besar tertinggal 1 jam 26 menit.
“Sungguh hari yang amat buruk bagi kami, kempes ban tiga kali sehingga posisi tertinggal jauh turun dari posisi kedua menjadi di luar 30,” tutur Loeb. (Bambang Kunthady)***
