BAMMAM, SAUDI ARABIA (TUGUBANDUNG.ID) – Pereli Kevin Benavides (29) asal Argentina dari tim Red Bull KTM Rally Factory menciptakan sejarah menjadi orang Argentina pertama yang dua kali menjuarai Reli Dakar kategori Motor, setelah dia mencatat total waktu tecepat pada Reli Dakar edisi ke-45/2023 yang berakhir di Bammam, Saudi Arabia di kawasan teluk Arabia (Arabian Gulf, Senin (16/1/2023) dinihari WIB.
Re;I Dakar 2023 menempuh jarak total 8.549 km terbagi 14 etape sejak start di kawasan Sea Camp Laut Merah (Red Sea) pada Minggu (1/1/2023).
Benavides secara dramatis menjuarai Reli Dakar 2023 setelah di etape XIV (terakhir) Al-Hofuf – Bammam sejauh 136 km mengalahkan rekan setimnya yang juga pimpinan klasemen Toby Price (Red Bull KTM Rally Factory/Australia) dengan keunggulan 55 detik . Keunggulan ini cukup menumbangkan rekan setimnya sendiri Toby Price yang hingga etape XIII memimpin dengan keunggulan tipis 12 detik atas Benavides.
Di klasemen akhir Reli Dakar 2023, Benavides menjadi juara dengan total waktu tercepat 44 jam 27 menit 20 detik, kedua Toby Price mengukuhkan dominasi tim Red Bull KTM dengan defisit 43 detik dibelakang Benavides. Posisi ketiga Skyler Howes (Husqvarna Factory Team/AS) + 5 menit 4 detik. Sementara dua pereli tim Monster Energy Honda menempati urutan keempat dan lima yaitu Pablo Quintanilla (Chile) + 19 menit dan Adrien Van Beveren (Prancis) + 20 menit.
Peluang tim Monster Energy Honda untuk bisa kembali berjaya di tahun 2023 mengulangi prestasi dua pereli tim Honda, juara Reli Dakar 2020 oleh Ricky Brabac (AS) dan 2021 oleh Kavin Benavides (Argentina), gagal tewujud karena andalan utama Ricky Brabac terhenti di etape 3 karena kecelakaan, sementara Kevin Benavides tahun ini pindah ke tim pabrikan KTM yaitu Red Bull KTM.
Usai upacara podium, Benavides menyatakan amat bahagia bisa menjadi orang Argentina pertama yang bisa menjadi juara Dakar di kategori motor sebanyak 2 kali. “ Perjuangan melelahkan penuh konsentrasi menjadi kunci sukses menjuari Dakar 2023 di Arab Saudi bersama tim pabrikan KTM,” ungkap Benavides.
Kategori Mobil
Sementara kategori mobil , pereli kawakan Qatar, Nasser Al-Attiyah (52) dengan co pilot Matthieu Baumel dari tim Toyota Gazoo Racing tak terbendung menjadi juara Reli Dakar 2023 untuk kelima kalinya . Al-Attiyah mencatat total waktu tercepat untuk jarak 8.549 km (14 etape) 44 jam 03 menit 15 detik. Posisi kedua Sebastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme-Pro Drive/Prancis) + 1jam 20 menit 44 detik dan ketiga oleh Rookie Locas Moraes ( Toyota Hilux/Brasil) + 1 jam 38 menit 31 detik.
“Luar biasa biasa juara Dakar lagi untuk kelima kalinya, ini prestasi terbaik saya, Toyota Hilux sangat cocok di medan padang pasir Arab Saudi,” tutur Al-Attiyah atlet serba bisa yang juga meraih medali Perunggu Olimpiade Beijing 2008 dan London 2012 di nomor menembak. (Bambang Kunthady) ***
