LAGA final sepakbola AFC U23 Asian Cup 2026 di Jeddah, Arab Saudi Sabtu (24/1/2026) mempertemukan juara bertahan Jepang vs Republik Rakyat Tiongkok yang masuk final ACF U23 pertama kali sepanjang sejarah. Namun Tiongkok meski telah berjuang maksimal tak mampu menahan Young Blue Samurai yang telah amat berpengalaman sebagai 2 kali juara AFC U23 (2016, 2024). Perjuangan para pemain muda Tiongkok kandas dikalahkan Jepang dengan skor telak 4-0. Gol Jepang dicetak oleh Kosei Ogura (2), Yuzo Oseki (1) dan Ryunosuke Sato (1).
Meski kalah permainan tim Tiongkok U23 pada AFC U23/2026 yang dilatih oleh Antonio Puche (Spanyol) menunjukan peningkatan kualitas teknik para pemain maupun kerja sama yang semakin padu. Tiongkok maju ke final setelah di semi final mengalahkan Vietnam 3-0, sedangkan Jepang melaju ke final mengalahkan Korea Selatan 1-0.
Menurut Antonio Puche, pelatih timnas Tiongkok U23, para atlet muda yang dilatihnya punya kemampuan “skill” yang semakin baik karena pembinaan/kompetisi pertandingan usia dini sepakbola negri “Tirai Bambu” ini kini sudah meluas hampir semua provinsi.
“Sehingga talenta-talenta muda semakin banyak dan kemampuan dasar teknik bolanya semakin bagus, fondasi pembinaan sudah lebih terorganisasi dengan baik, kompetisi berbagai jenjang usia di sini juga saya pantau, baik antarsekolah maupun universitas/akademi berjalan dengan baik karena pemerintah melalui kementrian olahraganya aktif bergerak sehingga semua caabang olahraga potensial punya program yang terpadu dengan baik,” ungkap Antonio Puche.
“Saya yakin pada generasi U23 berikutnya Tiongkok akan semakin membaik karena pemain pemain yang dibina semakin banyak dan kualitas meningkat melalui kompetisi rutin, dua tahun mendatang tim U23 akan semakin meningkat. Hasil “runner up” yang dicapai pada AFC U23 Asian Cup 2026 akan semakin meningkatkan semangat para pemain muda di bawah U23 di Tiongkok,” tegasnya.
Vietnam Urutan Ketiga
Wakil Asia Tenggara, Vietnam yang gagal ke final dikalahkan Tiongkok tetap tampil penuh semangat pada perebutan posisi ketiga menghadapi tim kuat Korea Selatan dan berhasil menang melalui adu penalti 7-6, setelah pada pertandingan waktu normal plus perpanjangan waktu skor tetap 2-2.
Hasil posisi ketiga Vietnam pada AFC U-23 Asian Cup 2026 menjadikan Vietnam pada gelaran AFC U23 telah meraih 1 kali posisi “runner up” tahun 2018, dan posisi ketiga pada AFC 2026. Hasil terbaik tim negara Kawasan Asean yang dicapai pada AFC U23.
Sedangkan bagi tim Indonesia U23 yang gagal pada babak kualifikasi AFC 23/2026 menjadi pelajaran berharga untuk pada AFC U23 berikutnya bisa lebih siap sehingga bisa lolos ke final 16 besar AFC 2028. (Bambang Kunthady)***
Komentar