Pidcock Pertahankan Gelar Olimpiade Tokyo, Raih Emas MTB Olimpiade Paris

Balap Sepeda Olimpiade Paris XXXIII/2024

ATLET balap sepeda Road Race serba bisa asal Inggris, Thomas Pidcock (25) tampil gemilang merebut medali emas MTB Cross Country Putra Olimpiade Paris 2024 di Ellancourt Hill, Selasa (30/7/2024) dinihari WIB.

Prestasinya ini sekaligus mempertahankan gelar (medali emas) yang diraihnya pada MTB Cross Country Tokyo 2021. Dua kali beruntun merebut medali emas MTB Cross Country Olimpiade di Tokyo dan Paris menjadi kebanggaan tersendiri bagi Pidcock dari tim Ineos Grenadier yang baru saja mengikuti balap sepeda Road Race Tour de France (TdF) 2024, meski setelah 15 etape harus mengundurkan diri dari lomba TdF akibat gejala Covid-19.

Namun hasil Pidcock mengikuti grand tour paling terkemuka Tour de France 2024 yang setiap hari menempuh antara 150 hingga 220 km jelas sangat bermanfaat untuk meningkatkan daya tahan endurance dan kecepatan tinggi terus menerus.

Manfaat itu terbukti mampu membawa Pidcock mampu menjadi juara MTB Cross Country Olimpiade Paris, pada saat memimpin sempat menglami kempes ban roda depan lima lap menuju finis sehingga harus ganti roda di “pit area” yang memakan waktu sehingga tertinggal 41 detik dari andalan tuan rumah Victor Koretzky (Prancis) yang ganti memimpin terdepan.

Peserta MTB “Cross Country Olimpiade Paris 2024 melaju melewati rintangan pada lintasan lomba di Ellancourt Hill, Paris. (Foto: Eurosport).*

Namun determinasi dan kemampuanya yang prima Pidcock mampu mengejar Koretzky memasuki lap terakhir, bahkan Pidcock mampu melewati andalan Prancis ini yang juga tampil amat ngotot didukung para suporter Prancis yang memadati lintasan lomba.

Persaingan semakin panas memasuli ½ lap terakhir. Pidcock yang pantang menyerah pada dua jalur pendek dipisahkan pohon mampu melewati Koretzky meski keduanya hampir bersenggolan. Pidcock kemudian melesat terdepan dan bisa terus mempertahankan posisi terdepan hingga finis sendirian, Koretzky menyusul finis kedua terpaut 9 detik. Sedangkan posisi ketiga ditempati Alan Hatherly (finis + 11 detik lebih lambat) sebagai atlet asal Afrika Selatan pertama yang mampu meraih medali pada lomba MTB Olimpiade.

“Ini adalah prestasi yang amat membanggakan bagi saya dan Inggris Raya, sepuluh hari jelang Oliampiade saya baru saja terhenti di Tour de France akibat gejala Covid namun saya tetap optimis karena fisik saya ditempa di lomba balap sepeda paling terkemuka sejagad,” ungkap Pidcock.

Terbukti saya bisa tampil “all out” dan kempes ban tidak menyurutkan tekad untuk mengejar semua atlet didepan saya hingga yang terdepan (Koretzky) bisa saya susul dan lewati sebelum finis. Meraih emas Olimpiade “back to back”, Tokyo dan Paris, akan saya kenang selamanya,” tambahnya saat diwawancarai Eurosport.