AUSTIN, AS (TUGUBANDUNG.ID) – Alex Rins pembalap rekrutan baru tim satelit Honda yaitu LCR Honda Castrol menciptakan kejutan pada seri III Grand Prix Americas 2023, Senin (17/4/2023) dinihari WIB, memberi kemenangan pertama kelas MotoGP bagi pabrikan Honda yang hampir selama hampir dua tahun (539 hari) paceklik kemenangan.
Honda memang selalu mendominasi di sirkuit COTA (circuit of the Americas) Austin, Texas dimana Marc Marques (Spanyol) di masa jayanya 2013-2020 selalu menang di sirkuit ini, sehingga dijuluki “King of COTA”. Hanya sekali Marques gagal menang 2019 karena jatuh.
Rins asal Spanyol tahun 2019 ketika masih di tim Suzuki Ecstar menjadi juara GP Americas 2019 memanfaatkan Marc Marquez (Repsol Honda) yang tergelincir ketika sudah jauh memimpin sendirian. Sedangkan bagi tim LCR Honda sudah 5 tahun vakum tak meraih puncak podium MotoGP. Terakhir kali Cal Crutchlow (Inggris) memuncaki podium bagi LCR Honda tahun 2018. Bagi Rins sukses memenangi GP Americas 2023 merupakan kemenangan ke-6 kalinya di kelas MotoGP, lima lainnya bersama tim Suzuki.
Sukses Rins mantan pembalap tim pabrikan Suzuki yang mundur dari arena MotoGP 2023 memberi angin segar yang amat dinanti Honda Motor Co., Ltd setelah hampir 2 tahun terpuruk tak pernah menang setelah andalannya Marc Marquez cedera berkepanjangan sejak 2020 dan pada musim 2023 ini baru turun sekali pada seri I GP Portugal tapi tabrakan di lap awal sehingga cedera retak tulang jempol kanan, menjalani operasi dan harus istirahat sebulan.
Alex Rins (LCR Honda Castrol) Melaju di sirkuit COTA, Austin Texas pada Grand Prix Americas kelas MotoGP, Senin (17/4/2023) dinihari WIB. (Foto: Dorna Sports).*
Kemenangan Rins ditentukan melalui penampilian konsisten sejak merebut posisi kedua pada kualifikasi penentuan grid yang dimenangi Francesco “Pecco“ Bagnaia (Ducat Lenovo/Italia), dan pada lombanya, “Pecco” yang memimpin terdepan sejak start dari pole position terus dibuntuti ketat oleh Rins yang start dari grid kedua dan akibat tekanan ini, Pecco akhirnya grogi tergelincir di salah satu tikungan lap ke-13 sehingga Rins mengambil alih posisi terdepan dan terus melaju hingga finis. Pesaing lainnya tertinggal cukup jauh, Luca Marini (Mooney VR46 Ducati/Italia) finis kedua + 3,498 detik dan ketiga Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha/Prancis) + 4,936 detik.
Pada lomba GP Americas 2023 banyak terjadi kecelakaan yang menyebabkan dari 21 peserta, delapan pembalap tak mecapai finis, hanya 13 yang mencapai finis. Di antara yang tak finis selain Pecco Bagnaia (Ducati Lenovo), tiga pembalap Honda juga gagal finis yaitu dua pembalap tim pabrikan Repsol Honda Joan Mir dan Stefan Bradl serta Takaaki Nakagami (LCR Idemitsu Honda) dan Alex Marquez (Gresini Racing Ducati).
“Kemenangan yang amat berharga bagi saya dan Honda karena sudah amat lama Honda tidak memuncaki podium selama hampir dua tahun, sedangkan bagi saya rekrutan baru di Honda setela pabrikan Suzuki mundur dari MotoGP, tentu amat berarti dan memberi spirit baru bagi tim satelit LCR Honda tempat saya kini bernaung,” ungkap Rins usai finis.
Pada lomba Sprint Race sehari sebelumnya Pecco Bagnaia (Ducati Lenovo/Italia) menjadi pemenang diikuti urutan kedua Alex Rins (LCR Honda Castrol/Spanyol).
Hingga seri III, pimpinan klasemen masih dipegang Marco Bezzecchi (Mooney VR-46 Ducati/Italia) 64 poin, kedua Pecco Bagnaia( Ducati Lenovo) 53, ketiga Alex Rins (LCR Honda Castrol) 47 dan keempat Maverick Vinales (Aprilia Racing).
Seri IV berikutnya Grand Prix Spanyol di sirkuit Jerez, Minggu (30/4/2023). (Bambang Kunthady)***
