SAN JUAN, ARGENTINA (TUGUBANDUNG.ID) – Jago tanjakan asal Kolombia, Angel Lopez (28) dari tim pro divisi 2 Medellin EPM – Kolombia tampil sebagai juara balap sepeda Vuelta San Juan Internacional 2023 Argentina yang berakhir Senin (30/1/2023) WIB di San Juan–Argentina menyelesaikan etape VII (terakhir) rute datar sejauh 112 km.
Angel Lopez menjadi juara umum dengan total waktu tercepat 25 jam 40 menit 57 detik untuk total jarak 1.300 km terbagi 7 etape. Pembalap asal Kolombia ini merebut kaus kuning pada rute tanjakan etape V (Chimbas – Alto Colorado) dan sejak itu tak tergoyahkan hingga finis akhir etape VII. Posisi kedua Filippo Ganna (Ineos Grenadier/Italia) + 30 detik dan ketiga Sergio Higuita (Bora Hansgrohe-Kolombia) + 44 detik.
Pada etape VII (terakhir) seputar San Juan 112 km, adu sprint rute datar dimenangi Sam Welsford (DSM/Australia), kedua Fabio Jakobsen (Soudal-QS/Belanda) dan ketiga Giacomo Nizzolo (Israel Premier Tech/Italia), ketiganya dan peloton besar termasuk pemegang kaus kuning Angel Lopez (Medellin EPM/Kolaombia) mencatat waktu sama 2 jam 23 menit 41 detik.
“Ini adalah sukses yang menggembirakan di awal musim setelah saya pulang ke Kolombia dari Eropa di tim terkemuka divisi 1 Astana Qazakstan Pro Team. Kini saya memperkuat tim lokal divisi 2 Kolombia, Medellin EPM,” tutur Lopez juara Vuelta a San Juan 2023.
“Bukan di tim besar seperti di Eropa, tapi saya perlu menenangkan diri untuk sementara waktu karena berlomba di tim terkemuka dvisi 1 Eopa seperti tim Astana Qazakstan tekanan untuk berprestasi amat tinggi,” jelas Lopez.
Angel Lopez dibesarkan oleh tim Astana sejak usia 18 tahun dan menjadi salah satu pembalap terkemuka yang malang melintang di berbagai lomba besar seperti Tour de France, Giro d’Italia dan Vuelta a Espana. Lopez belum pernah menjadi juara di tiga lomba besar ini namun setidaknya meraih posisi ketiga di Giro d’Italia 2018, sedangkan di arena Tour de France (TdF), pestasi terbaiknya urutan ke-6 TdF 2020.
Lomba jenis Tour yang dimenangi di antaranya Tour de Swiss 2016 dan Volta Catalunya 2019. Lopez juga pernah memenangi beberapa etape di Tour de France dan Vuelta a Espana. (Bambang Kunthady)***
