Van Der Poel Kalahkan Peloton Menangi Etape IX

Pogacar Menuju Podium Juara di Paris?

MATHIEU Van Der Poel atlet serba bisa yang tangguh di “Road Race” khususnya balapan klasik dan “Cyclo Cross”, membuktikan pada lomba grand tour paling terkemuka Tour de France mampu bersaing dan setidaknya memenangi etape.

Prestasi mengesankan ini diraih Van Der Poel asal Belanda yang tergabung di tim Alpecin Premier Tech lolos break away jarak jauh Etape IX Tour de France (TdF) 2026 menempuh rute perbukitan’tanjakan ringan (Malemort – Ussel 154 km), Minggu (12/7/2026), sebelum memasuki hari istirahat pada Senin (13/7/2026).

Van Der Poel menang sprint grup kecil empat atlet yang lolos hingga finis dari kejaran peloton besar yang “nyaris” menyusul namun terkecoh, tertinggal 6 detik di belakang Van Der Poel yang menjadi pemenang Etape IX ini mengalahkan Tobias Johannessen (Uno-X Mobility/Notrwegia) dan Tom Pidcock (Pinarello Q36.5/Inggris) di urutan kedua dan tiga dengan waktu sama.

Pogacar Tak Tersaingi

Hingga Etape IX tidak ada perubahan di klasemen, kaus kuning lambing pimpinan klasemen kokoh di genggaman juara TdF 4 kali Tadej Pogacar (UAE Emirates XRG) yang merebutnya dengan relatif amat mudah pada Etape VI rute tanjakan pertama pada TdF 2026, namun meski baru ujian tanjakan pertama yang tidak terlalu berat, sudah menunjukan Pogacar adalah sosok juara bertahan yang “terlalu tangguh” bagi semua pesaing lainnya, termasuk Jonas Vingegaard (Visma Lease a Bike) juara TdF 2 kali (2022, 2023) yang baru saja tampil meyakinkan menjadi juara Giro d’Italia 2026 tapi dibuat tak berdaya oleh Pogacar bahkan pada ujian duel tanjakan pertama Etape VI.

Kalau atlet sekelas Jonas saja dibuat tak berdaya di tanjakan menghadapi Pogacar, apalagi atlet lainnya? Tanpa memperhitungkan atlet remaja andalan Prancis, Paul Seixas (19) yang baru pertama kali ini memulai debutnya di arena TdF 2026. Masih terlalu dini untuk mengukur Pogacar vs Seixas pada TdF perdananya. Karena ini sekadar memberi pengalaman perdana bagi remaja Prancis ini berlaga di lomba tour paling bergengsi TdF.

Pogacar dengan kemampunya di tanjakan yang begitu solid, seakan berpacu di tanjakan sendirian, tak ada yang bisa mengikutinya apalagi mengalahkannya.

Mathieu Van Der Poel (Alpecin/Belanda), spesialis balapan klasik tampil prima memenangi Etape IX Tour de France di Ussel, Prancis. (Foto: Getty Images).*

Sejak dia memenangi Etape VI dengan keunggulan telak hampir 2 menit 50 detik atas Jonas Vingegaard, semua para mantan atlet sepeda terkemuka yang kini jadi pengamat balap sepeda, seperti Eddy Merckx (juara TdF 5 kali), Alberto Contador (juara TdF 3 kali) dan Bernard Hinault (juara TdF 5 kali) menyatakan hal yang senada yaitu TdF 2026 sudah berakhir bagi Jonas dan unggulan lainnya tak mungkin mengejar defisit waktu yang sudah begitu jauh.

“TdF masih jauh hingga finis di Paris Minggu 26 Juli 2026 namun gelar juara TdF tahun ini sudah dikunci oleh Pogacar sejak Etape VI dan atlet lain hanya memperebutkan ‘sisanya’,” ungkap Eddy Merckx yang diwawancarai Eurosport.

Mantan atlet terkemuka lainnya juga punya prediksi yang sama, Pogacar kini menuju podium juara TdF 2026 di Paris, kecuali terjadi hal di luar dugaan, sakit atau kecelakaan yang serius.

Dengan kondisi ini TdF menjadi tidak seru karena tidak ada persaingan yang sepadan, Pogacar dengan dukungan tim yang begitu solid terlebih dengan adanya Isaac Del Toro semakin memperkokoh tim UAE mendukung posisi Taderj Pogacar menuju podium juara di Paris. Sementara atlet tim lain hanya bisa pasrah memperebutkan “sisa” podium, sehingga TdF tak lagi menarik dari sisi kompetisi.

Sementara rute tanjakan berat lainnya masih menanti di pegunungan Alpen dan masih ada etape nomor ITT yang akan semakin berat bagi Jonas maupun atlet unggulan lainnya untuk bersaing dengan Pogacar.

Kita nantikan setelah istirahat sehari (13/7/2026) apa yang bisa dilakukan para atlet unggulan untuk bisa bersaing lebih kompetitif melawan Pogacar dan tim pendukungnya UAE Emirates XRG.